ANTIGUOS PUENTES EN TLAXCALA 1(puente Atlihuetzia)

Durante mucho tiempo el hombre utilizó lo que la naturaleza ofrecía para realizar los cruces sobre barrancas, ríos y arroyos, inicialmente un tronco de árbol caído o algún deslave permitió darle idea al ser humano para poder valerse por sí mismo e improvisar con diferentes materiales para tener un cruce más estable y seguro.

Mesoamérica se caracterizaba por una red extensa de caminos para realizar el intercambio de mercancías, estos caminos no eran muy anchos dado que todo los recorridos eran  a pie, y por lo regular los comerciantes caminaban en fila, es decir uno tras otro con su carga a la espalda. En Tlaxcala, no se tienen registros exactos o documentados referente a puentes o cruces sobre algún cauce de agua, dado que estos eran improvisando matorrales, troncos o piedras de tal forma que el cruce fuera por donde solo pasara una persona, estos cruces eran muy rudimentarios y al momento que el cauce del rio o arroyo subía durante las lluvias, estos eran arrastrados aguas abajo desapareciéndolo por completo, por lo que nuevamente se habilitaba el cruce conforme la gente lo hiba ocupando, el registro de un cruce de esta forma se puede ver en el códice de “Cuauhtinchan” en lo que parece ser un cruce de un afluente del rio Atoyac de Tzicatlacoyan a Zongolica, en este se aprecia un árbol caído y ramas,  además de huellas lo que indica camino.

En otra imagen más del códice “Cuauhtinchan II” se ve a tres personas sobre un camino que cruza un rio, al parecer un puente de madera como los utilizados en Tenochtitlan. El códice de Mendoza por ejemplo,  es más explícito en sus imágenes dado que muestra dos tipos de puentes, uno con un árbol caído y otro más elaborado a base de vigas apiladas, lo que demuestra ya una relación de ingeniaría al momento de construcción de cruces sobre ríos.

Cuando Hernán Cortes llega a México en 1519, estos puentes sencillos siguieron funcionando hasta una vez tomada la Ciudad de Tenochtitlan en 1521, comenzando la evangelización del pueblo indígena y llegando nuevos residentes españoles en busca de tierras y riquezas, el primer registro de caminos realizados corresponden a los primeros Franciscanos llegados a estas tierras, pues ellos con la finalidad de tener mejores accesos en algunas ocasiones fungen como ingenieros o arquitectos, el primer camino según Muñoz Camargo corresponde   a la traza de un camino de Tepectipac hacia la nueva ciudad de Tlaxcala a un lugar llamado “Chilchihuapan” en lo que ahora es la ciudad de Tlaxcala, así mismo se realiza la traza de la ciudad en 1526 a cargo de Fray Julián Garcés sobre este recinto indígena llamado “Chalchihuapan”, este recinto según Buenaventura Zapata era un manantial con piedras verdes donde veneraban los tlaxcaltecas a sus dioses, por los españoles este sitio era conocido como la fuente sagrada.

Los propios frailes encabezan la apertura de caminos, y esto conlleva a la construcción de puentes de piedra, como los había en España, el precursor de estos puentes fue el fraile Sebastián de Aparicio, este fraile realizó importantes caminos para comunicar a las principales ciudades de la Nueva España, además de diversos puentes alrededor de los años de 1540 a 1560, en Tlaxcala no se conoce como tal que el haya influenciado en los caminos, sin embargo la idea de los franciscanos era la misma, permitir el paso de carretas y animales por estos nuevos caminos, el corregidor Francisco Verdugo quien después fue Arzobispo, entre 1636 y 1639 indica construir 33 puentes para comunicar las poblaciones principales con la  ciudad de Tlaxcala que había recibido su titulo de "Muy Noble".

El códice de Atlihuetzia es un documento importante dado que en el indica un puente sobre el rio Zahuapan, este códice data de finales del siglo XVI, puede ser que sea de 1570, en el se observa un puente sobre un rio, que de acuerdo a la ubicación del convento de Atlihuetzia, este rio corresponde a ser el Zahuapan, además el camino es el antiguo camino real de Atlihuetzia a Tzompantepec, y que este mismo conducía a Veracruz, increíblemente el puente aún se encuentra de pie, claro ya con algunas remodelaciones que se  han realizado a lo largo de los años, por ejemplo en el códice se observa un solo cuerpo con cuatro puntas, actualmente este puente cuenta con dos cuerpos y ya no se tiene registro de las puntas.

Este puente es un claro ejemplo de la ingeniería de esos tiempos, y del estilo europeo con el que está realizado, actualmente este puente aun funciona y no tiene algún tipo de cuidado por parte de las autoridades estatales o del INAH,  llegar a el es muy fácil, de hecho es la misma ruta mostrada en el códice, se toma detrás de la nueva iglesia de Atlihuetzia, la cual está a un costado del antiguo convento (por cierto una ruinas increíbles este ex convento), se toma la calle “camino de la conquista”, nombre que los lugareños le dieron pues cuenta la historia que por allí llego Hernán Cortes procedente de Tzompantepec en 1519 una vez hechas las paces con los Tlaxcaltecas, de ahí se baja toda la calle pavimentada hasta encontrar terracería y se llega al rio Zahuapan, el camino pasa sobre el puente, para poder apreciarlo bien se tiene que bajar al cauce para ver su valiosa arquitectura.

Este puente tuvo su auge desde 1580 hasta la segunda década de 1800, que es cuando se comienza la construcción del ferrocarril mexicano, a este puente se adoso otro arco y ampliación del lado oriente para garantizar el paso durante la subida de aguas del rio Zahuapan, los mástiles y puntas han desaparecido, se ha ya resanado y dado mantenimiento con nuevas piedras, la rasante de piedra canteada se ha desprendido en su totalidad, solo se aprecian una que otra todavía en su sitio, el cauce a azolvado debajo del arco secundario, sin embargo la mayor parte de la construcción sigue intacta .